在中国，有一个非常独特的族群——潮汕人，潮汕虽处东南一隅，却是举国皆知，稍微有所了解的朋友们，一谈到潮汕人，往往会说“知道知道，做生意厉害，中国的犹太人呐”。

作为地域文化的代表，潮汕人的鲜明特质却远远超出了地域的界限，他们头脑灵活，精明强干，却常有欺诈、钻空子之恶名，是商业秩序的“破壁人”。

他们宗族意识强烈，抱团取暖，却又常常漠视法纪，是帮派文化的重灾地。

他们文化底蕴深厚，诗书传家，却又偏偏极信算命风水。

他们在外打架团结，出门便是“胶已人”，可在内却是机关算尽，很多亲兄弟为了分一丁点家产打得头破血流。

潮商誉满全球，潮汕当地却是长期经济凋敝，发展停滞……

河口、江口与海口

从文化层面上来讲，潮汕泛指一个方言区，基本上是从潮州到汕头，到揭阳，一直到海陆丰，四个地区通称潮汕，目前常住潮汕本土的潮人约一千万，常住国内其他地区的潮人超一千万，迁居海外的则有一千多万，故有"海内一个潮汕，海外一个潮汕"之说。

以汕头为头，汕尾也就是海陆丰为尾，中间加了个揭阳，文化源头则是北边的潮州，这是潮汕的基本概念。

中国历史上有个很有趣的现象，例如山西、河南、三秦等比较封闭地区延续千年的农耕文明，尽管很多兵荒马乱，但其文化内核长期呈现比较稳定的状态。除此之外，很多区域都在伴随中国的开疆封土和大规模移民过程中，经历了非常有趣的人文变迁。总结起来就是三个口，从河口，江口，到海口。

讲到河姆渡，那就是河口文化。这样的例子在黄河流域处处可见。毛泽东在《中国革命和中国共产党》里面讲到，中国地大物博，江河纵横，中华民族祖先们勤劳勇敢，凭借舟楫和灌溉之利，深情耕耘这块土地。我小时候看到这篇文章的描述，印象特别深，这就是上千年的河口文化。

后来近500-1000 年以降，中国文明从河口发展到江口，形成了江口文化。就是所谓的大江渡口，水陆通衢之地，到了近现代，江口又通向大海。江口文化的典型代表有武汉、重庆、宁波等等。

江口之后就是海口。最典型的就是上海，上海就是典型的海口，“上海滩”这个“滩”字，就是江流入海的滩涂之意，尽管上海人有时也会陶醉于春申君开黄浦江之说，但事实上，上海的崛起也就是近150年的故事，从文化上讲，上海也是欧风美雨和东方文明冲击沉淀的产物。

河口、江口到海口，是一场非常有趣的迁徙史。

潮汕也是如此。潮州处于现在的韩江中上游，到近现代才扩展到汕头。当人类从河口走向江口大时代，江口就是潮州，从江口走向海口，就去了汕头，但凡能够从江口走向海口的地域，最终海口都从儿子、孙子变成了包容万象的超级巨婴，把爹和爷爷全打包到了里面。

最典型的就是上海。上海最早属松江府，后来设置上海县，逐步把原松江辖区打包起来了。潮汕实际上也符合这个规律。

我在广东多年，明显感到很多朋友都搞不清潮汕人的来龙去脉。严格的说，语言是衡量民族、种族、文化聚落最好的划分方式。这点潮汕人的表现最为典型。潮汕话从语言学上来说叫福佬话，和闽南话同源。这套语言体系沿着海岸线一直衍生到了雷州半岛，最后到了海南。可以说潮汕是福佬话的承上启下之地。闽南话说起来历史就长了，它有可能是宋朝那时由开封话为主的语言体系演变而来的。这跟中土王权的南渡有很大的关系。

中国东南沿海有“三个越”，南越指的是广东；闵越指的是福建；吴越讲的是浙江。在中华民族从江奔向海的过程中，三越扮演了很重要的角色。

回顾中国历史，两次南渡北归的高峰都与政权更迭和王朝转移有很大关系，规模最大的是魏晋，其次是两宋。今天读史，很多时代在史书上总是一笔带过，惊鸿一瞥，八王之乱、五胡乱华再到十六国并立，仿佛转瞬即逝、三年五载，其实那段动荡年代持续了近两三百年，尤其是北方，可谓是杀人盈野、十室九空，绝对是史上的一段至暗时刻。中国史太长了，治乱承平、循环往复，史书上关于治的记载往往比较清晰，因为毕竟正统王朝有史官记载，乱倒反而是野史记得多。

南迁带来的最大变化就是人文变迁，诗云“直把杭州作汴州”，时至今日，杭州还保留有很多古开封府的遗存，包括杭州话、杭州人的饮食习惯等。

举个简单例子，杭州的小笼包就是开封人做出来的，但杭州化了。还有杭州的吴侬软语，中间带“儿”的说话习惯，和开封人有很大的关系。与此同理，建业（南京）更不用说，京口（镇江）和姑苏（当涂）也变成了北方移民的侨乡，分别成了“南徐州”和“南豫州”。天津话也很奇怪，天津距离北京可能不到一百公里，但语言完全不一样，其中安徽话占了很大的成分。

话再讲远点，广东近两千年的历史，就是一部先来后到的移民史。秦始皇派任嚣、赵佗大军征讨岭南，一路顺江而下，跟当地的土著相融合，形成广府人。人们跟着皇帝，先是到了吴越，但是土地毕竟有限，高门大户得以留下，剩下的只好继续沿海迁徙，在福建形成了所谓的八姓开闽，到闽南一带后，还是地少人稠，又有一批人从闽南往前延展，到了韩江平原停了下来，这就是潮汕人的先祖。客家人来的更晚一些，以宋朝为主，江海之畔早就被人占完了，他们只好窝在山里面，这就是客家人的源头。广东的人文版图大抵如此。

潮不是汕，汕不是潮

讲完潮汕，我们再讲讲潮汕人。潮汕人可以说中华民族最优秀、最聪明的族群之一，可以用三个词来形容：勤劳、聪明、勇敢。他们的勤劳与聪明，让他们在有限的资源里面，做出超乎想象的花招。

举个极端例子，为什么潮汕出美食？潮汕人吃牛世界闻名，但其实潮汕不怎么产牛，全是江西、贵州，甚至新疆过来的。但他把牛肉料理精细到世界罕见。

潮汕人做牛肉丸，第一不加添加剂。第二牛肉各个部位也很有讲究，关键还有一招，把肉内在的香味调出来，典型就是用刀背来锤，把牛肉锤成肉酱，揉成牛肉丸以后，放在汤里面进行二次加工，这种牛肉丸入口，用牙一咬，“砰”的一声汁液爆出来，简直是美